Entrevue avec Linus Torvalds

Linus: J'ai changé le copyright de la licence Linux pour GPL dans le premier semestre de 1992 (mars ou avril, je pense). Avant cela c'était une licence très stricte qui interdisait essentiellement toute distribution commercial - Principalement parce que j'avais détesté l'abscence d'UNIX bon marché et facilement disponible quand j'en avais recherché un, un an plus tôt.

Linus: Je voudrais préciser que je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de fondamentalement supérieur dans la licence GPL comparé à la licence BSD, par exemple. Mais la licence GPL est celle avec laquelle _je_ veux programmer, parce qu'à la différence de BSD, elle garantit que quiconque travaille sur le projet à l'avenir en fera profiter toute la communauté.

Et quand je programme dans mon temps libre et pour mon propre plaisir, je veux vraiment avoir cette sorte de protection: savoir que quand j'améliore un programme, ces améliorations continueront à être disponibles pour moi et pour les autres dans de futures versions du programme.

D'autres personnes ont d'autres buts, et parfois les licences du style BSD sont meilleures pour ces buts. Je préfère personnellement la GPL, mais cela ne signifie vraiment pas que la licence GPL soit en quoi que ce soi supérieure - Cela dépend de ce que vous voulez que la licence vous apporte.

Linus: Je ne pense pas que Netscape veuille " intègrer " le navigateur avec Linux, je pense que ce qui s'est produit est que les gens de Netscape se sont longtemps rendus compte de la façon dont le modèle de développement de Linux fonctionne, et que l'assaut de MicroSoft sur le marché des navigateurs les a faits décider qu'il était temps d'employer un moyen non traditionnel pour changer un peu le marché.

Je suis personnellement très heureux que Netscape fasse ceci: si pour aucune autre raison que le fait que même des compagnies commerciales bien connues commencent à remarquer l'utilité et le succès du concept du logiciel gratuit. Netscape l'ayant fait, cela peut montrer la route aux autres compagnies pour le faire plus tard.

Linus: Je n'essaye jamais de faire de prévisions à long terme, tellement de choses peuvent se produire que cela vous rend simplement ridicule quelques années après. Je pense évidemment que la disponibilité de logiciels gratuits peut non seulement suivre l'évolution du logiciel commercial, mais souvent dépasser ce que l'on peut commercialement. A l'évidence, Netscape semble d'accord avec moi.

Linus: Je peux certainement comprendre le combat "David contre Goliath ", mais non, je ne le partage pas personnellement. Je ne puis pas dire que j'aime MicroSoft: Je pense qu'ils font des systèmes d'exploitation plutôt mauvais - Windows NT est un peu plus la même chose - mais tandis que je déteste leur sytème d'exploitation et abhor leur tactique sur le marché, en même temps, je ne prête pas beaucoup attention à eux.

Je suis simplement trop content de faire ce que je veux, pour vraiment avoir une attitude très négative envers MicroSoft. Ils font de mauvais produits - alors quoi ? Je n'ai pas besoin de m'inquiéter, parce que je ne suis pas obligé de les utiliser, et écrire ma propre alternative a été une expérience gratifiante sous plusieurs aspects. Non seulement parce que j'ai beaucoup appris en le faisant, mais j'ai rencontré des milliers de personnes que j'aime vraiment en développant Linux - certaines d'entre elles en personne, la plupart d'entre elles par l'internet.

Mais je ne pense pas vraiment que la comparaison soit si valide que cela. Bill Gates semble plus être un homme d'affaire qu'un technicien, alors que je préfère penser à Linux en termes de technicité plutôt que comme moyen pour gagner de l'argent. En tant que tels, il y a fort peu de chance que je gagne autant d'argent que Bill.

Linus: Pour l'instant, il semble que le prochain " saut " sera pour les possibilités temps réel et cluster. Linux est déjà utilisé pour dans ces deux domaines, mais être utiliser pour quelquechose et être conçu pour la faire sont deux choses différentes.

Mais je ne veux pas limiter Linux à un quelconque " plan quinquennal ": les gens sont déjà en train de travailler sur le clustering et le temps réel, et cela est plutôt bien compris et a des utilisations traditionnelles..

Je pense que les choses vraiment _interessantes_ vont être celles qui commencent seulement à apparaître aujourd'hui, mais ce sera banal dans une année ou deux. La gestion de réseau à grande bande passante, vidéo etc. Je ne sais pas comment cela changera notre façon d'utiliser les ordinateurs, mais cela aura certainement un impact plutôt fondamental sur les systèmes d'exploitation.

Linus: Oui. Il convient de noter que la marque déposée sur le nom " Linux " et le copyright sur le code qui constitue Linux sont vraiment très séparés. En ce moment je possède la marque déposée et une grande partie des copyright, mais rien ne dire qu'il doit en être ainsi. En fait, j'ai essayé d'obtenir le transfert la marque à Linux International, organisation sans but lucratif, mais elle a semblé plus légal de le faire vers moi, et également il y avait également plus de personnes qui avaient apparemment confiance en moi plutôt qu'en une organisation.

Linus: A l'évidence, une des raisons pour lesquelle cela ne me dérange pas que les gens vendent Linux commercialement est que cela me rend _heureux_ que les gens utilisent le produit.

Ainsi tant que je n'obtiens pas argent de Linux, j'obtiens l'énorme satisfaction personnelle d'avoir écrit quelque chose que des personnes ont vraiment plaisir à employer, et qu'ils trouvent être la meilleure alternative à leurs besoins.

Et en même temps, le GPL force toutes les futurs contributions de Linux à être disponible à tous, ce qui signifie que lorsqu'une compagnie commerciale comme RedHat fait une version plus finie de Linux, j'en obtiendrais vraiment quelque chose. Donc il y a plutôt beaucoup de compensation, même lorsque ces compensations ne sont pas de l'argent.

Linus: Je suis dans une position étrange a force de m'ê treconcentré très activement sur le système d'exploitation de base, et je n'ai même vraiment pas beaucoup suivi les projets autour Linux. J'ai laissé les morceaux du niveau-utilisateur tomber au fur et à mesure, dans la certitude que quelque soient les choses étranges qu'un quelconque programme de niveau de l'utilisateur puisse faire, le noyau sera capable de le traiter.

Quand cela vient d'un GUI, un des choses les plus importantes, c'est qu'il soit largement accepté et techniquement correct. Le système X Window remplit ces deux conditions, et en ce qui me concerne, et bien qu'il y ait a l'évidence quelques problèmes, ils ne sont nullement débilisants.

Je pense que le travail le plus intéressant est de continuer à rendre X plus agréable (look & feel), plutôt que de le remplacer par autre chose. Il y a quelque bureau vraiment intéressant: fvwm95, KDE etc.., et je pense que X est plus robuste pour eux. Je ne pense pas que nous avons un problème avec le GUI, mais j'attendrai de ce que les gens produiront.

Je ne vais plus aussi souvent aux conférences qu'avant: avoir eu un enfant et en quitter l'université m'a laissé beacoup moins de temps que je n'en avais il y a quelques années, mais j'essaye d'équilibrer - pas simplement à passer tout mon temps à Linux-, mais avoir un vrai travail et une vraie vie en même temps. Cela a fonctionné raisonnablement bien, et tandis que je suis assez occupé je puis honnêtement dire qu'au moins je ne m'ennuie pas ;)