Linux среди художников BUF COMPAGNIE

• ЧВ: Здравствуйте. Не могли бы Вы представить компанию BUF и рассказать о Вашей роли в этой компании.

  Меня зовут Арно Ламорлетт, я отвечаю за исследования и новые разработки компании BUF. Моя работа заключается в поиске решений по созданию наиболее красивых изображений. Компания BUF специализируется на компьютерной графике. Она была создана 13 лет назад в 85 году. Мы делали спецэффекты для "Визитеров" 1 и 2, "Бэтмен и Робин", "Город потеряных детей", несколько клипов, среди которых один Роллинг Стоунз, Бьорк и много рекламы.

• ЧВ: Каков парк вычислительных машин?

  Сейчас это в основном Silicon Graphics. В 1985 году мы начинали с PC (INTEL 286) с UNIX от INTEL. Нам удавалось делать фильмы лишь благодаря большому терпению. Сегодня у нас 75 Silicon Graphics, объединенных в сеть, плюс четырех-процессорный INTEL.

• ЧВ: Какие программы Вы используете?

  В основном собственные (программы для моделирования, анимации, рендеринга, управлением производства и т.д.). Кроме того, у нас есть несколько пакетов коммерческих программ, в которых мы делаем plug-in или plug-out: Softimage, flint, mental ray, alias, photoshop ...

  
  Xosview для 4 процессоров !!

• CV: Вы недавно приобрели четырех-процессорный INTEL, на который Вы поставили Linux. Почему Linux?

  Мы пытаемся смотреть вперед в техническом плане, мы стараемся предугадать наши потребности в будущем. Поэтому мы начали с PC в 91-92 годах и затем решили перейти на Silicon Graphics, так как эти станции отвечали нашим потребностям. Год назад PC прибавили в мощности и значительно упали в цене. Нас очень интересует отношение производительность/цена в PC. Мы попробовали NT, и эта система нас не удовлетворила, даже разочаровала. Она очень плохо интегрируется в рабочую среду (трудности с обмено м данными с Silicon, ограниченная сетевая функциональность...). Это очень болезненно для любого из мира UNIX. Тем не менее, нас все еще интересовали настоящие характеристики PC. Поэтому мы попробовали LINUX. Оказалось, что эта система очень хорошо работает с нашим парком машин, занимающихся обработкой данных. Но , и это очень большая проблема, есть ли коммерческое ПО для LINUX: мы используем Mental Ray, а авторы имели неофициальную версию их программы под linux. Мы попросили их об этой версии и поддерживают ли они linux официально. Так как уже несколько люд ей спрашивало их об этом, они решили официально поддерживать Linux. Мы испытали их программное обеспечение под linux и, поскольку результат был весьма положителен, мы начали переносить все наши собственные программы под linux. Компьютер с linux испо льзуется в качестве сервера вычислений. С другой стороны, все специалисты в области компьютерной графики продолжают работать с silicon graphics, поскольку у них очень мощное аппаратное обеспечение OpenGL.

• ЧВ: Как Вы узнали о linux?

  Как только Вы начинаете искать материал о UNIX в WEB, Вы обязательно выходите на страницы с LINUX. Шесть месяцев назад я попытался установить его дома просто узнать, что это такое! Но в моей работе без технической поддержки технологический выбор дел ать очень трудно. Mental Ray уверил нас в своей поддержке и мы двинулись в этом направлении.

• ЧВ: С какими проблемами Вы столкнулись?

  Было несколько проблем с установкой, связанных с дисками SCSI и дистрибутивом Red-Hat (проблема с форматированием диска и установкой LILO). Также связанных с SMP, в начале система не была стабильной, но после того, как мы нашли патч в Интернет, сист ема у нас стала стабильной (версия 2.1.77).

• ЧВ: А что Вы скажете про производительность?

  SGI O2 R5000 с памятью 512 мегабайт = $7000 при удачных ценах.
  Два пентиума II 333 MHZ x 512 мегабайт = $3300, которые в 6.66 раз быстрее O2 R5000 (эта разница не теоретическая, а проверенная на brender2 и db2 )
  Заключаем: Отношение производительность/цена составляет 13.827 для вычислительных операций. И по сравнению с NT linux быстрее, и, кажется, стабильнее.

• ЧВ: SGI объявила о союзе с INTEL и Microsoft, это Вас не пугает?

  Нет, это еще больше утверждает в нас мысль о правильности выбора linux.

• ЧВ: Что Вы думаете о бесплатных программах и, в частности, бесплатных программах для linux. (GCC, pov, Gimp)

  Говоря о GCC, я нахожу его очень хорошего, я бы даже сказал профессионального, качества. Относительно POV и Gimp, это хорошие программы, но они не совсем отвечают нашим запросам (у нас совершенно специфические требования: управление несколькими маск ами...). Это говорит о том, что они никогда не проверялись в производстве. Мне бы пришлось изменить исходный код этой программы (GIMP не может управлять alpha bitmap). Конечно же, я не могу проделать этого с photoshop.

• ЧВ: Каково будущее linux в мире компьютерной графики? Я имею в виду, что большинство графических расчетов в Титанике было выполнено на linux.

  Linux может оказать помощь в выполнении расчетов с низкой себестоимостью. Сам по себе Linux не обладает внутренней ориентацией на графику, такой как у Silicons Graphics.

• ЧВ: Будете ли Вы заинтересованы в профессиональных коммерческих программах для linux?

  Очевидно, что если бы softimage или flint или Maya существовали в linux, то выбор этой ОС был бы очевиден.

• ЧВ: Что Вы думаете об обществе бесплатного ПО и идеях, которые ему присущи?

  Рассуждая философски, это очень хорошо. Мне кажется, что в скором времени появится много людей из мира Unix, разочарованных в Windows NT, и linux мог бы стать альтернативой. Это именно то, что мы сделали. Мы попробовали NT, были разочарованы и переш ли на linux. Я ожидаю более значительной коммерческой поддержки linux. Мне важно иметь драйвера для карт OpenGL, есть ли такие в природе? Это жизненно важно, если нам нужны графические станции на машинах с linux. Мы говорим о программах, не поддержи ваемых никакой компанией. Если это коммерческий программный пакет, то компания, которая за него отвечает, должна его улучшать и выполнять запросы своих клиентов. Однако, относительно linux, это операционная система профессионального уровня. Мне каже тся чрезвычайным то, что мы смогли испытать ее бесплатно.

• ЧВ: Не хотели бы Вы добавить что-нибудь в заключение?

  Да, я хотел бы поговорить о противостоянии NT и Linux. Microsoft не создает превосходных продуктов, но они стандартизировали компьютерную отрасль, что хорошо для общества. Частично они творцы демократизации в компьютерной сфере. Однако их главная сила в мощном маркетинге. С другой стороны, оглядываясь н а прошлое обработки данных, отличные вещи, такие как NextStep, не удались из-за недостатка маркетинга. Того же надо бояться и linux. Самые лучшие программы, которые имели право на существование, не смогли развиваться без маркетинга.

• ЧВ: Спасибо.

  Перевод на русский: Владимир Попов